Este barrio ha sido cuna para muchas personas como pescadores, lavanderas, empleadas, niñeras y algunas personas ilustres para la nación y todo Latinoamérica, personajes tales como los Presidentes Francisco Robles, Carlos Julio Arosemena Tola, Alfredo Baquerizo Moreno, Eloy Alfaro, José Luis Tamayo, el escritor Enrique Gil Gilbert, Juan Montalvo, Rita Lecumberry y como si fuera poco aquí en este barrio también estuvo de paso Ernesto Che Guevara, que en su estadía en este barrio estuvo atendiendo como pediatra a nuestra gente.
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Hablando históricamente este barrio es el más importante de la Urbe Porteña, estas edificaciones no son tan antiguas pero conservan en buena parte de su arquitectura tendencias del siglo XVIII y XIX.
Para el siglo XVIII se van a trasladar a vivir a este barrio personas acaudaladas, personas descendientes de los españoles y personas con un estrato de nivel económico social mayor al de las personas que ahí habitaban, que eran, por ejemplo los pescadores y sus familias. El barrio de las peñas o el primer barrio del Guayaquil Antiguo se convirtió en el siglo XX en lugar estratégico para las personas de elite de la ciudad.
En Guayaquil hubieron algunos incendios de gran magnitud, el cual algunos de ellos ataco al barrio. El primer incendio fue en el año de 1896 y perjudicó bastante la zona de las peñas, acabó con algunas de estas casas, pero este barrio fue reconstruido. Otro incendio que atacó fuertemente la ciudad fue en 1902, pero para este tiempo ya contábamos con un cuerpo de bomberos.
Las fiestas del barrio se las celebra el 24 y 25 de julio, días en que todo Guayaquil se viste de gala para festejar su independencia. En estos días en el barrio de las peñas se hacen exposiciones de pinturas y de otras artes en general.
El nombre del Barrio de Las peñas se le atribuye a unas peñas y peñascos, que no son otras cosas que estribaciones que se confunden en el majestuoso río Guayas.
Actualmente podemos visitar las El Barrio de Las Peñas con mayor facilidad ya que se encuentra en la parte céntrica de la ciudad, al final del Malecón 2000. Se encuentre aproximadamente a unos 20 minutos del Aeropuerto Internacional José Joaquín de Olmedo de Guayaquil y a 30 minutos de la Terminal Terrestre de Guayaquil.
En el barrio de las Peñas podemos encontrar artesanías, podemos subir los 444 escalones y encontrarnos en el camino con un museo, que guarda historia de este barrio y de los ataques que sufrió Guayaquil por parte de los Piratas. En la cima del cerro podemos encontrar una capilla y un mirador del cual podemos ver la ciudad de Guayaquil en todo su esplendor apreciando los cambios y el modernismo que ha obtenido la ciudad con el pasar de los años.
Leopoldo Ávila C.