La reserva se caracteriza por tener un bosque de mangle extenso, esteros, bosques, y varias playas; posee una diversidad de hermosas especies que se distinguen por su gran tolerancia al agua salada.
La población de Palma Real, ubicada al norte, es muy visitada por turistas, esta población es un atractivo por su
singular organización comunitaria y además porque tiene lindos paisajes y esta lleno de palmas, razón del nombre del lugar, aquí se puede adquirir lindas artesanías, sus comedores son muy famosos en el lugar.
La Cascada o Salto que se encuentra muy cerca de los límites de la reserva, es un salto de agua dulce, también conocido como «el salto del tigre» es toda una aventura acceder a este lugar ya que sólo se lo puede hacer vía fluvial disfrutando del hermoso paisaje del manglar y el bosque húmedo tropical.
El bosque de manglar está constituido por cuatro tipos de mangle: el verdadero o colorado, el mangle rojo, el mangle blanco, el mangle jelí y el mangle iguanero o negro. Aquí se puede apreciar una impresionante especie de helechos arbustivos y su altura varia desde 2 m. Posee pequeños bosques húmedos tropicales ubicados hacia el sector continental y al interior de las islas.
Hay diversidad de especies forestales como el peine de mono, el roble y el chanul que es una especie de madera muy preciada.
En la Reserva se encuentran también bosques de guandales, que se caracterizan por ser zonas pantanosas con suelos muy inestables, en donde de encuentran árboles de cuángare, sajo, tangaré, el anime y el sande.
En el manglar hallamos una gran diversidad de especies acuáticas, se encuentran los moluscos como: la concha macho, la concha hembra, el ostión y el piacuil; crustáceos como el tasquero, el cangrejo azul, el cangrejo rojo y el camarón.
En los ríos con gran caudal se puede observar al pato cuervo y al pato aguja; y en los canales menores a la garza blanca y a la garza morena.
También podemos observar a sorprendentes animales disfrutando de su hábitat como el periquillo o flor de balsa, hormiguero, y la iguana verde.
Mildred Carchipulla
Tonsupa se encuentra a 26 kilómetros al suroeste de la ciudad de Esmeraldas, es considerada una de las playas más extensas, tiene aproximadamente 4 kilómetros; su temperatura mínima es de 21 grados centígrados y la máxima es de 32º C. La playa es rodeada por cocoteros y especies arbóreas, se puede observar crustáceos, conchas y el vuelo de gaviotas.
El hablar de Esmeraldas es hablar de la belleza mágica de sus playas y arena.
Si queremos buscar diversión, este sitio es ideal ya que en las noches se puede recurrir a cualquiera de las 40 cabañas que existen junto a la playa, todas llenas de diversión las cuales se extienden a lo largo del malecón y son visitadas por muchos turistas nacionales y extranjeros. Si desea pasar la mañana y tarde en la playa, para su mayor comodidad, se puede alquiler sillas, hamacas y parasoles.
Esmeraldas es uno de los puertos principales del Ecuador, terminal del oleoducto y posee un aeropuerto para vuelos domésticos, con conexión hacia Cali, Colombia.
Esmeraldas; es conocida popularmente como «la provincia verde» es considerada como un destino turístico ideal, aquí podrá asistir a los conciertos de marimba y música negra; al visitar Esmeraldas es inevitable resistirse a sus numerosos platos típicos como: arroz con camarón, pescado al vapor, ceviches, y el plato que caracteriza a la provincia verde el Encocado.