Este hermoso balneario es uno de los más concurridos en toda la costa ecuatoriana, la calidez y extensión de su playa atraen a los diferentes turistas de todo el país, maravillándolos con las cristalinas aguas de su mar, las diversas actividades que se pueden realizar, la gastronomía que ofrece y sobre todo la amabilidad de su gente.

La formación de montañas naturales de sal en los alrededores de la playa indujeron a los habitantes de la misma a denominarla desde aquel entonces hasta la actualidad como salinas, debido a que a raíz de este descubrimiento despertó interés en algunos empresarios y empezaron a explotar este recurso natural convirtiéndola así en la más importante área de extracción de sal en la actualidad.

Además de disfrutar de el encanto de sus playas, esta magnífica ciudad ofrece múltiples distracciones como el Museo Naval y Arqueológico Salinas (siglo XXI), el Museo de las Ballenas, el mirador natural en Punta Carnero, donde se puede observar una colonia de lobos marinos en el sector de Punta Brava, los mercados artesanales en Chipipe y en especial otros balnearios de gran acogida turística entre ellos, San Lorenzo, Paco Illescas, Chipipe, y Mar bravo, los mismos que son aptos para practicar deportes acuáticos como surf, pesca deportiva, kayak, etc., además engalanan a esta bella ciudad con los magníficos escenarios que presenta, perfectos para disfrutar la caída del sol.

Marcella Velez

Este conjunto arquitectónico fue construido en el tiempo de los Jesuitas en el año de 1736, y  remodelado más tarde por el núcleo de Cotopaxi de la casa de la cultura en el año de 1967. En sus inicios fue propiedad de un Capitán español quien al morir hizo donación de su obraje a los religiosos de la  compañía de Jesús, que radicaban en la ciudad de Latacunga, los mismos que utilizaron el obraje, enseñando gramática latina y fundamentalmente la molienda de cereales.

Fue construido en calicanto, por lo que ha resistido varias erupciones del volcán Cotopaxi. En su interior podemos observar una cruz, la misma que se cree data desde 1756 y que es una clara evidencia de la llegada de la virgen de los molinos a estos predios cuya escultura original reposa en el templo de la Compañía de Quito, atesorando la ferviente tradición del culto al catolicismo.

Además se puede disfrutar de otros atractivos que se encuentran en el interior de este hermoso local entre ellos podemos  apreciar la virgen de monserrat hecha sobre piedra, el museo arqueológico y de vestimentas indígenas, la biblioteca, radio difusoras, sala de exhibiciones pictóricas, teatro circular, oficinas funcionales para la administración y un café destinado para los coloquios.

Este interesante centro turístico se encuentra ubicado a orillas del Rio Cutuchi, y por ende se puede observar un hermoso paisaje además de realizar actividades culturales y religiosas que practican los visitantes.

Marcella Vélez

Como muchos conocemos que las aguas minerales son de gran ayuda medicinal y anti estrés para nosotros los seres humanos, quienes nos desenvolvemos en un mundo cada vez más agitado y no gozamos de los placeres que nos brinda la naturaleza y su entorno, a pesar de que lo tenemos al alcance de nuestras manos en nuestra bella serranía ecuatoriana, y más aún en la magnifica provincia de Cotopaxi que es una de las más privilegiadas si de fuentes de aguas minerales se trata.

En las entrañas del magnifico volcán Cotopaxi, nacen estas místicas aguas provenientes de los deshielos que causa el mismo en las diferentes épocas del año, y tras pasar por un desconocido y largo recorrido se estancan en lugares específicos de la zona, convirtiéndolos en una nueva oportunidad de turismo para los habitantes y el público que gusta de estas actividades naturales.

Actualmente estas fuentes permanecen abiertas al público para su total disfrute terapéutico y entre las que más destacan citamos a las que se encuentran en la hacienda La Cienega, las aguas medicinales de Ering, las aguas del Carmen, Fuentes de San Felipe y La Imperial.

Cabe recalcar que la empresa Tesalia Spring Company, es el principal benefactor de los maravillosos recursos con los que cuenta el volcán Cotopaxi y sus aledaños devolviendo a los habitantes del Ecuador la pureza y riqueza natural que le pertenece.

Marcella Vélez

Arenillas es una ciudad grande y comercial, ya que los domingos las ferias llenan las calles. Metiéndonos un poco en la historia de este cantón sabemos que fue campo de batalla durante la guerra con el Perú, como testimonio de esto conservan el puente metálico que construyeron para la vía del ferrocarril, el que por cierto jamás llego según comentan los antiguos pobladores, pero si llegaron los bombarderos y la dinamita que no pudieron destruir el puente, así también los aludes y crecidas del rio en invierno, este puente es símbolo del cantón.

Nos encaminamos hasta la carretera que nos llevara a Machala; donde el trafico es denso, donde marchamos en fila india, cada kilometro nos acerca mas, donde pasando Santa Rosa el paisaje se torna diferente, en ambos costados de la carretera aparecen extensas plantaciones de banano, donde todo es plano, pequeñas elevaciones sobresalen entre el terreno bananero y el paisaje es igual hasta el centro de Machala, capital de la provincia de El Oro.

El aire machaleño se siente en el ambiente; Machala, ciudad comercial e industrial, especialmente por la presencia de bananeras y camaroneras; donde muy cerca de aquí esta Puerto Bolívar, donde este puerto es de mucha importancia ya que de ahí zarpan las grandes embarcaciones hacia los países del mundo llevando el banano, citando también que es el punto de partida para salir hacia la playa de Jambelí.

Ángel Zamora.

La Zona Protegida se encuentra ubicada en la parte Suroccidental del Ecuador; al Suroeste de la Provincia de El Oro (111 Km. de la ciudad de Machala), y al Oeste de la Provincia de Loja (280 Km. de la ciudad de Loja), en la parroquia Las Lajas, cantón Arenillas, provincia de El Oro y en la parroquia Alamor, cantón Puyango, provincia de Loja.

Entre sus atracciones tenemos:

Depósito de Troncos Petrificados: En este lugar encontraremos unos enormes troncos de árboles que datan de la Era del Cretácico Superior o principios del Terciario.

que tuvo su esplendor hace 120 mil millones de años.

Araucaria Gigante: Ubicada al final de este sendero, en este lugar constataremos la existencia de uno de los árboles petrificados mas grandes y mejor conservados de todo el bosque, tiene una longitud aproximada de 80 metros por unos 8 metros de diámetro.

Petrino Gigante: Una verdadera maravilla de la naturaleza; es decir, que en este lugar aún crecen los árboles como lo hacían hace 120 mil millones de años, tiene unos 35 metros de alto por 7.5 de ancho.

El Bosque Petrificado de Puyango es una zona de “bosque seco” cuyas alturas están entre los 250 y 750 msnm. Y una temperatura promedio anual de 22.5 °C. La temporada más apropiada para visitarlo es la época seca, la misma queda entre los meses de mayo a diciembre.

Actualmente está manejado por la presidencia del H. Consejo Provincial de Loja.

El Bosque Petrificado de Puyango, mundialmente conocido yacimiento de fósiles marinos y madera petrificada, es un verdadero atractivo para visitas turísticas, comparable, por su importancia, con las islas Galápagos y el Oriente ecuatoriano.

Al área protegida del Bosque Petrificado se accede por la carretera Panamericana Sur; la entrada principal desde la ciudad de Machala es por el carretero asfaltado Machala, Arenillas, Puyango Viejo (111 Km.); y desde la ciudad de Loja, por la vía Loja – Catamayo, Catacocha, Celica, Alamor, Puyango Viejo (280 Km.), que actualmente se encuentra en perfecto estado.

En lo referente a la atención turística, el parque opera, actualmente, con guías y guardias para todo el territorio. Los guías han obtenido un entrenamiento básico de guía turístico local y están presentes los siete días de la semana para atender al público que visita el área, y en un horario ininterrumpido de 9 a 17H00.

El costo de ingreso al área protegida es de un dólar ($1,00) para extranjeros y adultos nacionales; y cincuenta centavos de dólar ($0,50) para niños menores de 12 años, minusválidos, tercera edad y estudiantes con carnet.

Ángel Zamora.

En El Oro se encuentran impresionantes valles que bajan desde los Andes, como el valle del rio Jubones, y encantadores sectores subtropicales en los alrededores de Zaruma, Portovelo y Piñas. Además de que Zaruma es Patrimonio Nacional por su pintoresca arquitectura, esta es la tierra del mejor café del País.

En los altos bosques nublados de las estribaciones de chilla se descubrió una nueva especie de avecilla, para la ciencia, a finales de los años 80, se trata del periquito de El Oro, especie endémica del Ecuador.

Para completar esta riqueza, en el extremo sur de El Oro se encuentra uno de los sitios paleontológicos más importantes de América, el Bosque Petrificado del Puyango, con gigantescas muestra de arboles fosilizados de otras épocas, todo rodeado de una interesante vegetación seca tropical, donde se puede observar la espectacular mariposa morfo de azul intenso.

Con fecha 21 de marzo de 1988, mediante Acuerdo Ministerial No. 3819 publicado en el Registro Oficial del 25 de marzo del mismo año, el Gobierno del Ingeniero León Febres Cordero, lo declaró Patrimonio Cultural. De esta manera el Bosque Petrificado de Puyango comenzaba a cobrar importancia a nivel nacional, pues a nivel -internacional, el Bosque «Petrificado era ya conocido por importantes científicos de la talla del alemán Teodoro Wolf, que visitó este lugar en el año 1870 y los resultados fueron publicados en 1976 con el título «Geografía y Geología del Ecuador».

Angel Zamora.