Pueblo de gente en su mayoría indígena, que  ha surgido de la pobreza gracias al tesón de sus habitantes. Esta parroquia es tan antigua como la historia de nuestro país, pues fue creada en 1884 y no es, sino; hasta 1970 cuando empieza a desarrollarse vertiginosamente con el apoyo de misioneros italianos y de organizaciones no gubernamentales.

Esta parroquia cuenta con lugares turísticos muy atractivos como son las minas de sal, el camino a la comunidad de Yacubiana un pequeño pueblo habitado por campesinos dedicados a la producción de quesos Andinos, que inicia en la Plaza Central y se sigue en dirección sur hacia el río Salinas llegando a las Minas de Sal, localizadas al frente de la parroquia, desde allí se admira bellos paisajes.

Además de la comunidad de chazo Juan, el bosque protector de peña blanca las cuevas de tigua o las explotaciones mineras son destinos recomendados para las personas que gustan de conocer diversas culturas y formas de vida en el páramo ecuatoriano.

En la parte superior de las Minas de Sal se encuentra la meseta llamada Tablón Ventana y al atravesarlo se contemplan monolitos similares a soldados petrificados y al proseguir se baja al valle del río Yacubiana; después de haber cruzado el río Yacubiana se llega a un caserío en donde podemos admirar la loma del muerto que es una colina triangular que se encuentra cerca de su cumbre una cueva con una gran piedra similar a un ataúd. Este recorrido se lo puede cubrir entre 4 á 5 horas.

Además existe otro camino que nos dirige a la Comunidad de Verdepamba; este recorrido se inicia en la Plaza Central, se sigue en dirección a la Iglesia y antes de llegar al Cementerio se toma la derecha para subir al Calvario y después contar sus gradas para llegar a la cima; desde allí se pueden observar varios parajes, tomar fotografías del pueblo, de las minas de sal y de diversos sectores de la parroquia después de descansar viendo esta maravilla continuamos en dirección norte y apreciar el valle del río Tiahua, que contiene los impresionantes farallones y las cuevas diseminadas en el gran cañón, mudos testigos de una formación prehistórica y erupciones volcánicas.

Continuando por el cañón y boquete norte se llega a una gran meseta y por ella a la comunidad que cuenta con varias chozas y viviendas tradicionales construidas con tierra, bahareque y paja; las madres confeccionan hermosos sacos de lana. El tiempo de recorrido de 2 a 3 horas.

Oscar Sánchez M.

Bella ciudad bolivarense, enclavada en los valles del río donde toma su nombre proveniente de una palabra autóctona castellanizada; no se sabe a ciencia cierta cuándo y de donde tomo el origen este nombre, pero nos hace suponer que el nombre primitivo debió imitar  a la naturaleza en sus diversos sonidos los mismos que se unen y forman las palabras que representan el nombre de las cosas, obedeció quizás el nombre de Chimbo  a sonidos naturales de nuestros medios.

Según la leyenda el cacique shaman que lo llamaban también guaman (lobo) de campo que gobernaba estas tribus y se hacía pasar como descendiente de los dioses y tenía que imitar la blancura de las nieves y confundirse con las nubes para atraer las lluvias y fertilizar los campos.

Chimbo fue fundado por Sebastián de Benalcázar en el año 1535 donde ascendió  a ser el primer corregimiento español y fue francisco Pizarro de 1539 decidió ponerlo como paso importante en el camino real.

En la actualidad San José de chimbo es una pequeña ciudad con invaluable historia en sus calles estrechas y paisajes quebradizos, el desnivel del terreno permitió  hacer en la ciudad varias azoteas en donde se pueden observar  las casas de estilo colonial y tejadas; sus calles algunas serpenteantes y angostas guardan el calor humano e invita a la bohemia de quien lo visita.

Su parque central  nació al igual que su cabildo en los 1860 cuando fue elegido cantón convirtiéndose así en uno de los más antiguos del Ecuador. Chimbo es un pueblo de gente trabajadora, fuente de microempresas artesanales y tejedoras, encontramos una rica gastronomía propia del lugar; así como sus hábiles constructores de juegos pirotécnicos muy renombrados en el Ecuador y también en otros lares del  extranjero; excelentes alfareros y constructores de hollas(los que les valió el nombre de holleres), destacados en la armería localizada en Tambán y dulceros por excelencia.

En este hermoso cantón se puede visitar el santuario de la virgen del guayco, ascender al cerro Susanga de cuya cima se puede observar la mayor parte del callejón interandino en cuyas faldas se encuentra este hermoso cantón.

Oscar Sánchez M

Este sitio se ha convertido en uno de los lugares turísticos más visitados en el país, debido a la gran afluencia de turistas que tiene durante todo el año, y el amplio servicio turístico que ha desarrollado para contrarrestar las necesidades de los turistas nacionales y extranjeros que atraídos por las múltiples diversiones, deportes y actividades que brinda esta localidad, llegan a este balneario con el fin de aprovechar el fuerte oleaje que este posee y la belleza escénica que el mismo muestra ante su espectadores.

En la actualidad es considerado un balneario multicultural, por tanto acoge a turistas de todo el mundo, los cuales llegan principalmente por el campeonato de surf internacional que se realiza entre febrero y marzo, este lugar tiene como mayor porcentaje de visitantes a gente joven dispuesta a disfrutar de las maravillas que hay en Ecuador.

Otra de las razones por la cual Montañita es tan concurrido es por la construcción de sus casas, las cuales en su mayoría están elaboradas de caña guadúa, mostrando un estilo único y ecológico a este bello balneario y aportando a su vez al desarrollo económico de sus habitantes, ya que los principales ingresos de estos provienen del Turismo y el comercio que trae el mismo.

Sin duda alguna esta hermosa playa tiene variedad en lo que a distracciones se refiere, podemos llegar a ella por vía terrestre; el tiempo recorrido es de tres horas aproximadamente partiendo desde la ciudad de Guayaquil.

Marcella Vélez 

La reserva ecológica Mache-Chindul es un bosque húmedo tropical de la costa ecuatoriana, caracterizado por su sorprendente biodiversidad y el sistema hidrográfico montañoso que posee. La Reserva encierra una extensa zona de bosque que ha sido tradicionalmente el hogar de comunidades Chachi y Afro-esmeraldeñas.

Posee varios paisajes exóticos, con cascadas y piscinas naturales que se forman en un marco de bosque, como en el río Ene o en la Boca de Tasone pero lo que más llama la atención de esta reserva es su gran biodiversidad.

Mache Chindul, tiene un nivel de humedad superior al de otros bosques con similares características, con gran número de epífitas y trepadoras, además de una distinguida avifauna con abundancia de aves frugívoras grandes como trogones, tucanes y loros, de la que más del 10% de especies se clasifican como endémicas. Por su ubicación geográfica, se consideran esta región como una extensión hacia el sur del sistema Chocó; cuenta con una infinidad de especies entre estas dos regiones, especialmente de anfibios y reptiles. Sin embargo, otras características biofísicas singulares le dan a esta área un carácter propio y diferente.

Llaman mucho  la atención de los turistas las Comunidades Chachi y Afro-esmeraldeñas que son grupos humanos que habitan en la zona por décadas aprovechando sustentablemente los recursos que el bosque les ha brindado.

Otra opción para disfrutar de la reserva ecológica y sus alrededores es visitar las hermosas playas que se encuentra cerca de la reserva como Muisne, Agua Dulce de Tabiazo, Atacames, Sua y Same, que cuentan con todos los servicios y gozan de un clima inmejorable. Además, existen lugares de alojamiento de todas las categorías y restaurantes con comida esmeraldeña, caracterizada por sus exquisitos mariscos.

Junto al limite oriental de la reserva Mache Chindul se puede visitar un estupendo bosque manejado por una fundación, el cual es muy visitado por turistas, posee varias especies, y cuenta con instalaciones de hospedaje para que el turista, si lo desea, pueda disfrutar por varios días de estos increíbles lugares.

Mildred Carchipulla

Loja cuenta con una amplia y exquisita gastronomía basada en productos locales, deliciosa recetas de cocina que han pasado de generación en generación.

Entre sus platos encontramos el Repe blanco que lleva guineo verde, quesillo, leche y culantro. Estos mismos ingredientes se utilizan para el Repe Mestizo aumentándole papa

Para preparar  la Arveja con guineo se necesita, la arveja seca, guineo verde, quesillo y culantro finamente picado   

En platos fuertes se encuentra la Cecina que esta hecha de carne de chancho secada al sol y condimentada con ajo y sal, para luego ser asada a la braza, se la sirve acompañada de yuca.

El Cuy, que es sancochado con aliños, luego se lo aza a la braza bañándolo frecuentemente con manteca de color o achiote. Se sirve acompañado de mote, papa colorada, lechuga y ají de pepa. El ají de pepa esta preparado con pepa de zambo, tostada, molida y condimentada con ají, culantro y especies (este ají acompaña a la mayoría de los platos típicos de Loja)

Otra delicia es el Tamal Lojano para prepararlo se necesita maíz seco remojado que luego será molido  y revuelto con manteca de chancho agregándole especies, esta masa es envuelta en hoja de achira, colocándole el relleno que puede ser de pollo o de chancho

La bebida favorita es la horchata una infusión de aproximadamente 22 hierbas y flores medicinales, se sirve endulzada con un chorro de limón.  

En toda la provincia se puede disfrutar también de platos como la chanfaina, el sancocho de chancho, fritada, estofado de gallina criolla, bizcochuelos, los roscones, pan del suelo (horneado en horno de leña)

En la plaza colonial San Juan del Valle situada en la av. Salvador Bustamante Celi y Guayaquil, encontramos los restaurantes con la mayor variedad gastronómica de Loja.  En restaurantes elegantes ciertos platos típicos no son servidos.

Omaira Navarrete.