Este lugar ubicado en su mayor parte en las estribaciones orientales de la cordillera de los Andes, en cuatro provincias como Cañar, Tungurahua, Chimborazo y Morona Santiago, es un área de 517765 ha, privilegiada por sus atributos naturales, fue declarado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad en 1983, es una zona que cuenta con paisajes hermosos y diversidad biológica de gran importancia para el país y el mundo.

Los principales accesos al parque son desde Riobamba, Baños y Puyo. Al interior del parque encontramos el volcán del mismo nombre “Sangay”, característico por ser uno de los más activos del mundo, está a 5230 m.s.n.m., en él se pueden apreciar por la noche sus fumarolas las cuales simulan juegos pirotécnicos; además encontramos dos volcanes más como el Tungurahua también activo, a 5016 m.s.n.m., a siete horas de caminata aproximadamente para acceder a la cumbre desde las poblaciones más cercanas; y el Altar, volcán dormido, cuyo nombre fue dado por su singular majestuosidad donde cada pico tiene su propio nombre, como El Canónigo, Los Frailes, El Tabernáculo, La Monja Menor, La Monja Mayor, El Obispo y El Acólito, a 5319 m.s.n.m. a dos días de caminata desde los poblados de acceso.

La variación altitudinal presente en el parque permite la existencia de varios ecosistemas con marcados climas y zonas de vida, los cuales albergan gran diversidad de flora y fauna endémica.

Las aguas que fluyen a través de este parque alimentan varios ríos como el río Chimbo, Cañar, Pastaza y Santiago; de los cuales los dos últimos convergen en el Gran Marañón y Amazonas, además se aprovechan estos recursos hidrográficos en dos represas importantes como la de Paute y Agoyán.

El turismo que se puede desarrollar en este lugar el de tipo sustentable para su protección, con actividades como la recreación, el senderismo el andinismo y la aventura, cumpliendo con las normas de conservación a la par de satisfacer las expectativas de los visitantes; como recursos cuenta con varias lagunas, alrededor de 327, con muchas cascadas, caídas de agua y elevaciones importantes.

Andrea Solís

Los mitos y leyendas siempre han sido una parte esencial de las tradiciones de los distintos pueblos de la provincia, y a su vez una estrategia para ganar el interés de los turistas que acuden hasta los lugares tradicionales para conocer nuevas costumbres.

Uno de los lugares que tienen tradiciones pero a más de esto flora y fauna es el Cerro Cacharí, que no solo se lo ha caracterizado como atractivo natural, sino también es un escenario de un hecho mitológico que es el que caracteriza el aspecto cultural de la población. La Leyenda es la siguiente:

La piedra del Cerro Cachari

Hace muchos años, en las cercanías del Cerro Cachari; cuentan que una preciosa jovencita de cabellos dorados y blanca piel paseaba solitaria al ponerse el atardecer con un mate de plata y un peine de oro que recorría su larga cabellera.

El joven teniente Echeverri, cautivado por lo que había escuchado y picado por la curiosidad, se aventuro una tarde a caminar por los alrededores del lugar donde le habían dicho haber visto a la chica; estaba  punto de oscurecer y un cielo tachonado de estrellas aparecía dando un manto de misterio a la ocasión.

Caminó por horas, cuando estuvo por darse por vencido se dio lo que tanto esperó… de repente apareció sonriente una jovencita muy linda, la más hermosa que había visto jamás.

La joven se acercó y él muy nervioso no sabia que hacer a lo que ella le dijo: “No temas, no voy a hacerte daño… dime que prefieres, a mí o a los objetos que tengo en mis manos?” a lo que el le respondió: “me quedo contigo, no me interesa lo demás” 

Ella visiblemente feliz lo guió hacia una barca que estaba en una laguna cercana y le indicó a la distancia un lugar al cual el debía remar, pero antes de zarpar ella le dijo: “oigas lo que oigas no mires hacia atrás” a lo cual el asintió con la cabeza.

El empezó a remar con rumbo al lugar que le habían indicado sin imaginar la aventura que iba a tener. Se escuchó a lo lejos un rumor y luego un grito desgarrador, un sudor frió recorrió su cuerpo y no pudo más; haciendo caso omiso de la advertencia de la muchacha miro hacia atrás y sintió que unas manos invisibles lo empujaron fuera de la barca.

Empezó a nadar con todas sus fuerzas y se encomendó a todos los santos pidiendo un milagro que le salvase la vida. Su devoción fue tal que sintió como una fuerza sobrenatural que lo deposito suavemente en la orilla.

Para ella era la última oportunidad para ser feliz y vivir como todos los mortales.

Luego de aquel incidente, se internó en lo más profundo de una cueva que hay en el cerro Cachari permitiendo que una mano amorosa y compasiva la convierta en una piedra en forma de corazón que es la que podemos apreciar hasta ahora en la gruta del cerro Cachari.

 Andrea Zambrano

Cada 12 de Octubre se realiza un muy famoso rodeo montubio en las diversas partes de la Provincia de Los Ríos, es una festividad campesina que se la realiza en esta en homenaje al descubrimiento de América.

En los lugares que más se lo realiza son en Vinces, Pimocha, entre otras, consiste en una fiesta de mucho colorido en la que desfilan y compiten jinetes de las haciendas vecinas, con la vestimenta que los distingue y por supuesto no podría faltar el famosísimo sombrero de paja. 

En esta fiesta participan tanto hombres como mujeres, la festividad empieza con el desfile y presentación de los jinetes y la elección de una criolla bonita entre las mujeres de las distintas haciendas asistentes.

Luego de todo esto se prosigue con la exhibición de destrezas de caballos, la monta de caballos chúcaros en el cual los jinetes luchan por no tocar el suelo para de este modo ganar la competencia. 

Dentro de las tradiciones de esta provincia el rodeo montubio es una de las fiestas principales que no ha perdido vigencia, es una fiesta de mucho colorido que se ha convertido en algo muy vistoso para personas que vienen de otras ciudades y países, en ellas se realizan concursos para que los visitantes puedan participar, disfruten de una tradición y compartan vivencias con las personas asistentes de las diversas haciendas. 

Muy aparte de todas estas tradiciones se realizan los juegos típicos tales como el palo encebado el cual consiste en una caña adobada de grasa y en la cima se colocan diversas cosas para que la persona que llegue se lleve lo que pueda coger como parte de un premio, esto más lo realizan los niños y jóvenes que son quienes se arriesgan a la diversión.  

El rodeo montubio es una sana competencia entre los propietarios y trabajadores de las haciendas. Ellos participan con hábiles jinetes y exhiben a sus mejores caballos y yeguas.

Andrea Zambrano